Phenquestions
Mikroprocesorji sledijo navodilom stroja in lahko vključujejo eno od treh osnovnih funkcij. Prva funkcija je izračunavanje različnih matematičnih operacij, ki jih opravi enota za aritmetično logiko. Naslednja funkcija je premikanje podatkov v različne pomnilniške registre. Končna naloga mikroprocesorja je branje navodil in po potrebi preskok na nova navodila.
Zgodovina izuma mikroprocesorja je tendenciozna in kontroverzna; izum tranzistorja je bil prvi korak. S proizvodnjo so začeli leta 1947, dolgo preden so na prizorišče prispeli mikroprocesorji. Ti prvotni tranzistorji so bili bipolarni tranzistorji. Integrirana vezja, ki vsebujejo več bipolarnih tranzistorjev, so bila razvita v šestdesetih letih 20. stoletja. V šestdesetih letih je bil izumljen tudi tranzistor kovinski oksid-polprevodnik (MOS). Ti tranzistorji so bili prvotno počasni, nezanesljivi in dragi, vendar so jih hitre inovacije sredi desetletja postale najboljša možnost za tranzistorje.
Leta 1967 je računalnik D200 podjetja Autonetics postal prvi računalnik, zgrajen iz MOS tranzistorjev. Računalnik je bil uporabljen za letalstvo in navigacijo. V nekem trenutku je bil celo kandidat za uporabo na vesoljskem plovilu. Ta izvedba računalnika z 24 čipi MOS je sprožila orožarsko tekmo. Kasnejši računalniški projekti so se pomerili, da bi zmanjšali zahtevo po zasnovi čipa 24 MOS D200 na čim bližje 1.
Intelov inženir Ted Hoff je eden najboljših kandidatov za izumitelja mikroprocesorjev in navadno ga zaslužijo zgodovinarji tehnologije. Hoff je bil 12. zaposleni pri Intelu. Osebno ga je lovil soustanovitelj Intela Robert Noyce. Po prijavi je prepričal japonsko podjetje z imenom BUSICOM, da financira projekt za izdelavo enega samega čipa. Zasnoval je mikroprocesor, ki je postal Intel 4004, in vodil skupino, ki bi bila zadolžena za njegovo izdelavo. Njegovo ekipo so sestavljali zaposleni v Intelu: Federico Faggin, Stanley Mazor in Masatoshi Shima. gospod. Zlasti Faggin je prepoznan kot ključni sodelavec v zgodnjem razvoju. Po financiranju zgodnjih faz projekta za ekipo Teda Hoffa je BUSICOM postajal vse bolj dvomljiv glede potrebe po financiranju tako radikalnega projekta. Intel je spoznal vrednost intelektualne lastnine modela in odkupil pravice od BUSICOM-a.
CPU Intel 4004, prvi mikroprocesor na svetu
Leta 1971 je Intel izdelal 4004 z enim procesorjem. Ta je bil označen kot prvi mikroprocesor. Računalnik je bil 4-bitni mikroprocesor, ki je omogočal le simbole, ki so bili široki 4-bitni. Sam 4004 je bil uporabljen v zelo malo komercialnih aplikacijah, ker so ga v mesecih po izidu presegli vrhunski mikroprocesorski modeli. Znani primeri uporabe 4004 vključujejo fliper in urejevalnik besedil. Leta 2010 je ameriški predsednik Barack Obama počastil Hoffa z nacionalno medaljo za tehnologijo in inovacije za njegova prizadevanja.
Ted Hoff s Stanleyem Mazorjem in Federico Fagginom je podelil nacionalno medaljo za tehnologijo in inovacije za svoje delo na Intel 4004
Po 4-bitni zasnovi so 8-bitni mikroprocesorji kmalu postali standard za celotno računalništvo. Leta 1970 je družba Computer Terminal Corporation najela Intel za izdelavo enega samega čipa MOS, ki bi nadomestil procesor njihovega računalnika Datapoint 2200. Zasnova je postala Intelov čip 8008, 8-bitni mikroprocesor. Hkrati je bila pogodba za Texas Instruments naročena za oblikovanje mikroprocesorja. Leto kasneje in pred razvojem Intelovega čipa je Texas Instruments oblikoval TMC 1795. Computer Terminal Corporation je zavrnil zasnovo v korist starejšega modela. Čip Texas Instruments nikoli ni našel kupca, čeprav je jasno, da si Texas Instruments zasluži zasluge za prvi 8-bitni mikroprocesor.
Intel je hitro prodal mikroprocesor 8008 po odkupu pravic od Computer Terminal Corporation. Intelov 8008 je bil prvi komercialno uspešen mikroprocesor. Do aprila 1972 je imel Intel pripravljenih na stotisoče 8008 čipov. Uspeh 8008 je pripeljal do 8080 in nato 8086, ki je sčasoma postal x86.
Kljub temu je v razpravo o izumu vstopil še en kandidat in vodil boj za patentne pravice do mikroprocesorja, ki je bil vlečen in zelo sporen. Texas Instruments je prvotno zavaroval več patentov za svoj TMC 1795. Leta 1990 je bil malo znanemu izumitelju iz La Palme v Kaliforniji, ki se imenuje Gilbert Hyatt, podeljen patent za procesor z enim čipom. Sporna številka patenta 4.942.516 je bila podeljena na podlagi računalnika, ki ga je zgradil leta 1969 z uporabo bipolarnih ivernih plošč. Hyatt je pri gradnji mikroprocesorja začel delati leta 1967, leta 1968 pa je odpovedal službo in ustanovil podjetje, namenjeno izdelavi prvega mikroprocesorja. Hyatt-ovo podjetje Microcomputer Inc. je imel finančno podporo ustanovitelja Intela Gordona Mooreja in Roberta Noycea. Patent bi lahko privedel do milijard dolarjev poravnav v korist g. Hyatt proizvajalcev računalnikov. Texas Instruments je sčasoma uspelo razveljaviti Hyattov patent leta 1996 po dolgotrajni pravni zadevi in Hyatt-u izplačati znatne avtorske honorarje. Hyatt še vedno trdi, da je bil njegov dizajn prvi mikroprocesor in da ni uspel doseči komercialnega uspeha le zaradi sporov z drugimi podporniki njegovega podjetja.
Gilbert Hyatt iz Microcomputer Inc.
Intel je še danes eden največjih razvijalcev mikroprocesorjev. Uspešno so ostali pred velikimi tehnološkimi spremembami. Leta 1965 je Gordon Moore, eden od ustanoviteljev Intela, objavil članek, v katerem napoveduje, da se bo število tranzistorjev v integriranem vezju vsako leto podvojilo. Deset let kasneje, leta 1975, je napovedal, da bo podvojitev potekala vsaki dve leti. Njegova napoved je bila do zdaj skoraj povsem pravilna. Spor o izumitelju mikroprocesorja morda nikoli ne bo popolnoma rešen, vendar je jasno, da je razvoj mikroprocesorjev z manjšimi in cenejšimi tranzistorji spremenil svet z začetkom računalniške revolucije in pojava osebnih računalnikov.
